« L'Eternel a donné et l'Eternel a repris. Que le nom de l'Eternel soit béni ! » (Jb 1.21)
C'est avec reconnaissance que nous disons le début de cette confession, avec une infinie tristesse le milieu, mais avec une grande foi en la sagesse et la bonté de Dieu la louange de la fin.
Il a plu au Seigneur de rappeler à lui, tôt le matin du 24 octobre,
le Pasteur et Professeur Wilbert Kreiss,
dorénavant dans l’Eglise triomphante. Il participait à une réunion de « Lutheran Heritage Foundation » (LHF) à Moshi en Tanzanie, pour la dédicace du « Livre de Concorde » en kiswahili, dont il avait rédigé l’introduction.
A cette réunion, il a présenté une conférence sur la signification des engagements de l’ordination des pasteurs luthériens, particulièrement de leur souscription aux « Confessions Luthériennes ». La veille de sa mort, il avait encore prêché deux fois « et a été fidèle jusqu’à la fin » écrit James May, responsable de LHF basé à Nairobi (Kenya).
May continue : « La veille, après le repas du soir avec les autres, il s’est entretenu au téléphone avec son épouse, alla se coucher et partit en paix. »
Wilbert Kreiss est né le 4 janvier 1937 à Paris où son père, Frédéric Kreiss, était pasteur.
Il a fait ses études de théologie au « Centre d’Etudes Théologiques » de Châtenay-Malabry (France) et à « L’Ecole Supérieure de Théologie » à Oberursel (Allemagne). Il était Docteur en Théologie de l’Université de Strasbourg (France) ; les deux séminaires de théologie luthérienne de St-Louis et de Fort-Wayne (USA) lui ont décerné en tout trois titres de docteur honoraire.
Il a servi le Seigneur comme pasteur de paroisse
• de 1962 à 1964 à St-Pierre (Châtenay-Malabry),
• de 1964 à 1972 à Sion (Schillersdorf), Emmanuel (Obersoultzbach), Ste-Trinité (Woerth) et St-Paul (Lembach) dans le Bas-Rhin où il a travaillé en allemand et en français,
• de 1972 à 1973 plus que dans les deux premières,
• De 1973 à 1997 il a été professeur et directeur du « Centre d’Etudes Théologiques » (Châtenay-Malabry) jusqu’à sa retraite, d’ailleurs toute relative.
Il a occupé les fonctions de vice-président synodal (1974-1992) et de président synodal (1992-2000), postes qui l’ont amené à participer à des réunions internationales sur les cinq continents.
Depuis quelque 35 ans il était beaucoup impliqué dans le travail en Afrique, essentiellement dans la formation de pasteur des deux Congos. Il s’est rendu une quinzaine de fois sur le continent africain pour aider à former deux églises luthériennes confessionnelles dans ces deux pays.
Parallèlement il a rédigé le matériel français du « programme d’éducation théologique par correspondance » pour les missions de « l’Eglise Luthérienne – Synode du Missouri » en Afrique (Togo, Bénin, Côte d’Ivoire, Guinée, Burkina Faso, etc.). Il s’y est rendu à l’occasion personnellement pour y donner des cours, particulièrement au CLET (Dapaong, Togo).
Le Seigneur a choisi de le rappeler à lui à partir de ce continent qu’il a été prêt à servir jusqu’à la fin.
Mais son Eglise, « l’Eglise Evangélique Luthérienne – Synode de France », perd en lui un théologien, prédicateur et conseiller important. Elle lui doit bien des études et publications. Toute une série d’entre elles peuvent être consultées sur le site http://www.egliselutherienne.org/ de nos amis canadiens.
Nous rendons grâces au Seigneur pour les nombreuses bénédictions qu’Il a accordées à son Eglise à travers le ministère de ce serviteur.
Nos pensées et nos prières sont maintenant avec Marguerite, son épouse, et sa famille.
Jean Thiébaut Haessig, Pasteur / Président de l’EEL-SF
